Virgile lisant l'Énéide devant Auguste, Livie, et Octavie

Ingres fut le plus grand artiste néoclassique de sa génération. Il avait une manière toute particulière d’interpréter les sujets antiques, qui conjuguait l’exactitude archéologique à une émotion dramatique savamment dosée. Ici, le poète Virgile lit l’Énéide à l’empereur romain Auguste, à son épouse Livie et à sa sœur Octavie. Entendant les mots « Tu Marcellus eris » (tu seras Marcellus), Octavie s’évanouit dans les bras de l’empereur. Marcellus est le nom de son fils mort, dont la statue domine la scène nocturne et projette une ombre spectrale sur le mur. Le dessin est associé à une peinture commandée à Ingres en 1811 par le général Miollis (1759–1828), qui avait servi sous Napoléon Ier en Italie.