« Le Seuil », de Venise, série de douze eaux-fortes

C’est au cours d’un séjour à Venise, en 1879 et 1880, que Whistler créa la plaque de cette eau-forte, l’une des douze vues commandées par la Société des beaux-arts de Londres. Il a d’abord gravé les traits avec grande minutie, avant de les renforcer à la pointe sèche et d’appliquer deux couleurs d’encre au passage sous la presse. Il a choisi l’encre noire pour les traits qui définissent le portail richement décoré du palazzo Gussoni, sur le Rio de la Fava. Enfin, il a encré de brun des portions de la plaque gravées de peu de traits, presque à la manière du monotype, pour reproduire avec tant de finesse la transparence et le mouvement de l’eau, au premier plan, et ses reflets évocateurs dans l’ombre de l’atelier auquel mènent les marches.