Lo schiavo liberato

Ward modellò questa statuetta di un uomo afroamericano seduto nel periodo successivo alla proclamazione preliminare dell’emancipazione che Abraham Lincoln pronunciò il 22 settembre 1862. La scultura, testimonianza delle idee abolizioniste di Ward, rappresenta un acuto commento sul principale tema politico e morale dell’epoca. Sul polso sinistro dell’ex schiavo e nella mano destra si notano le manette della schiavitù spezzate. Ward, uno dei principali scultori realisti dell’Ottocento, ha descritto con precisione l’anatomia e i tratti fisici del muscoloso personaggio. Per questa figura forse si ispirò a un abitante della sua città, Urbana, in Ohio, oppure a qualche personaggio incontrato durante i suoi viaggi nel Sud nel 1858.